¿Alguna vez sentiste que las grandes empresas de tecnología actúan en contra de nuestros mejores intereses? Por un lado, están los algoritmos de redes sociales sugiriéndonos contenidos cuestionables. Por otro lado, el software dellugar de trabajo controla nuestro rendimiento e informa a nuestros jefes. Y luego están los problemas de privacidad: las aplicaciones creadas por Facebook, por ejemplo, son notorias por recopilar montones de datos de usuario. Prevenir la recopilación de datos por parte de las empresas puede parecer una tarea imposible. ¿Qué funciones deberías evitar? ¿Qué ajustes debes activar o desactivar?

Privacy Party se creó con este problema en mente. Esta extensión para Firefox actúa como una mano pseudo-invisible que activará y desactivará ciertas opciones de configuración para ti en sitios populares como Facebook, Twitter o incluso Venmo. De alguna manera, esta es una secuela de Block Party, la aplicación que ayudó a los usuarios a evitar situaciones de acoso en la plataforma de Twitter. Ambas aplicaciones fueron creadas por la ingeniera Tracy Chou y su equipo. Tracy trabajó anteriormente en empresas tecnológicas como Pinterest y Quora, y ahora trabaja a tiempo completo creando software a favor de los usuarios y en contra del acoso, porque si alguna vez has recibido un ataque en línea, ya sabes que es cualquier cosa menos divertido.

La última aplicación de Tracy está diseñada para ayudar a los usuarios a preservar su privacidad cuando usan sitios populares de redes sociales. «Privacy Party te ayuda a revisar tus cuentas de redes sociales y tu configuración para asegurarte de que no se permita el acceso donde no corresponde», explica Tracy. «Por ejemplo, te permite asegurarte de que nadie tenga acceso a tus fotos de Facebook si no deberían tenerlo, o a revisar qué aplicaciones tienen acceso a tu cuenta de Instagram».

La anterior aplicación del equipo, llamada Block Party, está en pausa indefinidamente. Muchas aplicaciones externas de Twitter cerraron sus puertas cuando la empresa aumentó el costo para acceder a la API de Twitter, un componente básico que los desarrolladores de software utilizan para agregar fácilmente datos de servicios como Twitter a sus aplicaciones. «Las API son buenas porque permitieron que nuestra aplicación Block Party se ejecutara en segundo plano y especificaban contratos claros entre empresas como Twitter y terceros como nosotros», comenta Tracy. «Además de las herramientas de seguridad, las API hacen posible la investigación y el análisis, ya que permiten extraer fácilmente los datos para estudiarlos».

Lo complicado, dice Tracy, es cuando los desarrolladores externos son excluidos de una API y de los datos que proporciona. En el caso de Privacy Party, en lugar de depender de una API, la extensión del navegador simplemente cambia las opciones de un menú de configuración, lo que tiene el potencial de ser una solución más sostenible para proteger tu privacidad contra los gigantes tecnológicos. «No quiero decir que las empresas estén motivadas para invadir tu privacidad», explica Tracy, «es solo que las cosas que intentan hacer no aumentan directamente la privacidad de los usuarios. Maximizar la seguridad y la experiencia del usuario nunca será su principal prioridad. Pero la diferencia entre Privacy Party y Block Party es que nuestro incentivo es asegurarnos de que los usuarios tengan la mejor experiencia». Eso es algo que vale la pena festejar.

Festejando en nombre de la privacidad — Tracy Chou habla sobre la protección de tus datos en línea

Redactado por: Xavier Harding

Editado por: Audrey Hingle, Kevin Zawacki, Tracy Kariuki, Xavier Harding

Arte por: Shannon Zepeda

(Citas condensadas)