Nie, to nie jest nowy rodzaj równania matematycznego! Przepaść cyfrowa to różnica w dostępie, który ludzie na całym świecie mają do komputerów, urządzeń mobilnych i Internetu. Jak podkreślamy w naszym Internet Health Report, prawie połowa ludności świata nie ma dostępu do Internetu, co oznacza, że korzyści płynące z ery cyfrowej i gospodarki cyfrowej nie są dla nich dostępne.

Aby dowiedzieć się więcej na temat przepaści cyfrowej, obejrzyj filmik, na którym Alice Munyua, dyrektor Africa Mradi Mozilli, mówi o przepaści cyfrowej lub przeczytaj poniższy wpis.

Z przepaścią cyfrową mamy do czynienia dosłownie wszędzie. Miliony mieszkańców Stanów Zjednoczonych nie posiadają w domach niezawodnego łącza internetowego, a różnice w dostępie do szybkich połączeń najwyraźniej widać przy porównaniu najbogatszych krajów z najbiedniejszymi. Ponad 80% Europejczyków ma dostęp do Internetu, ale mniejszość osób mieszkających w regionie Afryki może się z nim połączyć. A w skali globalnej mniej kobiet niż mężczyzn ma dostęp do sieci.

Jak można przypuszczać, w przypadku kontynentu afrykańskiego na przepaść cyfrową wpływają koszty. Według Alliance for Affordable Internet dostęp do Internetu na tym kontynencie jest najdroższy na świecie.

Tak wysoka bariera wejścia niesie ze sobą wiele konsekwencji. W czasie kryzysu związanego z pandemią zrozumieliśmy, jak bardzo potrzebujemy połączonej gospodarki cyfrowej. Przeprowadzenie zwykłej wideorozmowy może być naprawdę frustrujące dla kogoś przebywającego w Indiach lub Nigerii, a co dopiero nauka z domu bez łącza szerokopasmowego godnego zaufania!

Różnice istnieją także wśród tych, którzy mają dostęp do sieci. Na przykład brutalność policji podczas protestu w miejscu z dobrym dostępem do Internetu, takim jak Stany Zjednoczone czy Hongkong, zostanie prawdopodobnie znacznie lepiej udokumentowana niż użycie przemocy w Nigerii, Zimbabwe czy Tanzanii. A kiedy państwa ograniczają dostęp do otwartego Internetu, na przykład w czasie niepokojów społecznych lub wyborów prezydenckich, działacze polityczni mogą tworzyć warunki sprzyjające ich interesom, co ma poważne konsekwencje demokratyczne i obywatelskie.

Dla szczęśliwców, którzy mają dostęp do Internetu, stanowi on ważne źródło informacji, dzięki którym mogą zapewnić swoim rodzinom bezpieczeństwo i opiekę medyczną, utrzymać zatrudnienie, studiować, angażować się w prace rządu i korzystać ze swobód politycznych.

Przepaść cyfrowa jest więc objawem znacznie głębszego problemu dotyczącego naszych systemów gospodarczych i ich rozwoju. To problem, który istnieje zarówno w krajach rozwiniętych, jak i rozwijających się na całym świecie. Aby zmniejszać przepaść cyfrową, musimy sprostać podstawowym wyzwaniom społecznymi i kulturowymi, których jest ona wynikiem.