TikTok es una sensación en todo el mundo, con más de mil millones de usuarios en todo el planeta y cientos de millones de instalaciones de la aplicación cada año. Sin embargo, los gobiernos están prohibiendo esta aplicación en los teléfonos de los funcionarios públicos, e incluso están hablando de prohibirla por completo en sus países. ¿A qué se debe esto? TikTok es propiedad de ByteDance, una empresa fundada en China. A los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido, Bélgica y Canadá les preocupa que el gobierno de China pueda usar las enormes cantidades de datos que TikTok recopila para espiar a los residentes de otras naciones o hacerles llegar información errónea.

¿Cómo de grave es esto? El director ejecutivo de TikTok le señaló al Congreso estadounidense que, hasta que TikTok termine de trasladar los datos a los servidores de Estados Unidos, los empleados que están registrados en China siguen teniendo acceso a los datos de algunos usuarios estadounidenses. Antes de eso, TikTok ya había confirmado que algunos empleados de ByteDance utilizaban la aplicación para espiar a periodistas con el fin de identificar a sus fuentes, y una ley implementada en China en 2017 exige a las empresas que tengan su sede en China que faciliten al gobierno cualquier dato personal que consideren relevante para la seguridad nacional del país. La propia investigación de Mozilla también ha demostrado que TikTok ha tenido problemas tanto de información errónea como de desinformación, y ha alojado regularmente contenido que violaba sus propias políticas de discurso de odio antes de dos elecciones mundiales clave en Kenia y Alemania.

¿Significa esto que deberías quitar TikTok de tu teléfono? ¿A qué te estás exponiendo cuando publicas un vídeo o te desplazas durante horas por tu página "Para ti"?

¿Se mantienen tus datos en privado?

No. Si utilizas la aplicación de TikTok, es de esperar que la empresa recopile datos sobre quién eres y qué haces dentro y fuera de la plataforma. Gran parte de los datos que recopilan son similares a los que recogen plataformas como Facebook y YouTube: tu nombre, edad, correo electrónico y número de teléfono. También rastrea las páginas que más ves y con las que más interactúas, tus datos de ubicación y la información sobre el dispositivo que utilizas. Además, aunque TikTok afirma que no recopila datos biométricos como tu "huella facial" y "huella de voz", su política de privacidad dice lo contrario.

Si los datos que recolecta TikTok son similares a los que recogen otras plataformas, ¿deberías preocuparte? Mozilla aboga por una mayor transparencia en todas las plataformas, pero hay algunas diferencias notables en la forma en que TikTok gestiona los datos que pueden causar una especial preocupación.

Privacidad de datos en TikTok: qué más debes saber

¿Qué hace TikTok con los datos que recopila? Un estudio de 2022 descubrió que la empresa comparte al menos algunos de esos datos con 13 sitios web que no son de TikTok, es decir, sitios ajenos que quizá no conozcan los usuarios. Más recientemente, en Mozilla investigamos la Play Store de Google y nos enteramos de que la página de la aplicación de TikTok para Android afirma que su aplicación no comparte datos con empresas externas, pero dice lo contrario en su política de privacidad. Que TikTok recopile datos sobre sus usuarios no está muy bien, pero enviarles esos datos a más de una decena de empresas a escondidas es aún peor. Desde luego, la preocupación por lo que TikTok comparte con el gobierno chino tampoco ayuda a mejorar la situación.

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Como ya se ha mencionado, a los gobiernos de muchos países les preocupa que los datos puedan compartirse con el gobierno de China para espiar a los ciudadanos de todo el mundo, tal y como TikTok ha admitido haber hecho anteriormente. También preocupa la posibilidad de que la plataforma se dirija a los ciudadanos con información errónea, desinformación o propaganda.

¿Qué podría hacer TikTok para aliviar esta preocupación? Muchos legisladores de Estados Unidos quieren prohibir TikTok, pero si ByteDance acepta vender TikTok a una compañía estadounidense, eso podría ayudarle a evitar la legislación que le impediría operar en el país. No obstante, es probable que este plan fracase: un portavoz del Ministerio de Comercio de China afirma que China nunca lo permitiría.

Otra opción es el "Proyecto Texas" de TikTok, un plan de 1.500 millones de dólares que consiste en almacenar todos los datos relacionados con los ciudadanos de EE. UU. en Texas, donde la empresa afirma que está fuera del alcance del gobierno chino. También tendrá un comité interno aprobado por el gobierno de los Estados Unidos para vigilar la aplicación, y la empresa tecnológica Oracle (también con sede en Texas) analizará regularmente el código y el software de TikTok. Hasta que finalice el Proyecto Texas, los empleados de ByteDance seguirán teniendo acceso a los datos de algunos usuarios de EE. UU. Sin embargo, los legisladores que interrogaron al director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, en un reciente encuentro en la Cámara de Representantes, no parecieron estar impresionados con esta solución.

Sin embargo, el Proyecto Texas ha servido de inspiración para otros proyectos en todo el mundo. En la UE, el "Proyecto Clover" de TikTok sería un plan de 1.200 millones de euros para construir centros de datos en Irlanda y Noruega. Esto permitiría a TikTok alojar y procesar los datos que recopila sobre los usuarios europeos dentro de la UE.

TikTok espera que los proyectos "Texas" y "Clover" sean lo suficientemente buenos para convencer a otras naciones de que el gobierno chino no tiene acceso a los datos de sus ciudadanos, pero ¿serán lo suficientemente buenos para ti? Los empeños de TikTok con estos dos proyectos cambiarán el lugar donde se almacenan tus datos, pero poco hacen por cambiar el hecho de que, en primer lugar, esos datos se recopilen.

¿Debería instalar TikTok en mi teléfono?

Solo deberías instalar TikTok en tu teléfono si te sientes cómodo con la cantidad de datos que la empresa recopila sobre ti y con la realidad de que, al menos a corto plazo, el gobierno chino puede acceder a ellos.

Empresas como Google, Facebook y YouTube recopilan tipos similares de datos, lo cual no es ideal. Sin embargo, lo que hace diferente a TikTok es el país en el que residen esos datos, y lo que podría hacer, o ya ha hecho, con ellos. Esto tiene a muchos gobiernos preocupados y podría preocuparte a ti también.

Consejos sobre cómo mantenerse seguro en TikTok

Ninguna solución es perfecta, pero aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para que tu experiencia en TikTok sea un poco más privada y segura:

• Evita compartir demasiado. Si te preocupa la cantidad de información que TikTok pueda tener sobre ti, ten cuidado con lo que compartes en la plataforma. Subir vídeos a esta red social, por ejemplo, podría significar ceder a TikTok los datos biométricos de tu cara y tu voz.
• Configura tu cuenta como privada. Si te preocupa que haya extraños que vean tu contenido, establece que tu cuenta sea privada. Puede impedir que se vuelva viral, pero podría proteger tus datos de quienes tal vez no quieras que los tengan.
• Autenticación en dos factores. Tanto si te preocupa que se filtre tu contraseña de TikTok como si no, deberías utilizar la autenticación en dos factores. Esas pequeñas molestias al iniciar sesión merecen la pena por la gran ventaja de proteger tu cuenta.
• Los productos de Mozilla vienen al rescate: redes VPN y contenedores. Usar una red privada virtual en tu ordenador o móvil puede ayudarte a proteger algunos de tus datos personales para evitar que las grandes empresas tecnológicas se hagan con ellos. Eso sí, asegúrate de utilizarla siempre: una vez que una empresa de tecnología descubre tu ubicación, ¡no la olvida! Por otro lado, el uso de contenedores en tu navegador puede ayudarte a seccionar tus cookies para que las webs no te rastreen por todo Internet, al menos cuando accedas a TikTok a través del navegador. Échale un vistazo a Mozilla VPN y la extensión Multi-Account Containers de Firefox.

¿Debería eliminar TikTok de mi teléfono?

Redactado por Xavier Harding

Editado por Ashley Boyd, Audrey Hingle y Carys Afoko

Información de SEO: Aslam Shaffraz