O WhatsApp é uma das plataformas de mensagens mais utilizadas no mundo, com quase 2 bilhões de usuários. O programa de mensagens gratuito e multiplataforma permite que as pessoas façam chamadas de voz e vídeo, enviem mensagens de texto e muito mais. Para quem tem amigos e familiares no exterior e quer manter contato, o WhatsApp é considerado uma opção útil e confiável.
Entretanto, nos últimos anos, parte da confiança dos usuários foi abalada devido às atualizações da política de privacidade em 2021, que causaram reações negativas e reclamações sobre a falta de segurança e transparência do aplicativo, que é de propriedade do Facebook (agora Meta).
Naturalmente, surge a pergunta: o WhatsApp é seguro? O uso das informações trocadas pode ter implicações na privacidade pessoal.
Ivan Righi, analista sênior de ameaças cibernéticas da Digital Shadows, provedora de soluções de proteção contra riscos digitais com sede em São Francisco, diz que muitos serviços de mensagens afirmam que não mantêm registros de mensagens ou chamadas feitas pelos usuários, incluindo o WhatsApp (em quase tudo).
Righi adverte que as pessoas precisam estar cientes de que os dispositivos que rodam o aplicativo armazenam e criam backups das mensagens. “Mesmo que essas mensagens sejam apagadas dos celulares, ainda é possível recuperá-las usando ferramentas forenses”, alerta. “No entanto, em alguns casos, os dados podem ter sido criptografados ou sobrescritos, tornando a recuperação impossível”.
Quais são as atualizações da política de privacidade do WhatsApp? Onde está a falta de transparência?
O WhatsApp anunciou que, em breve, os usuários poderão transferir o histórico de conversas, imagens, vídeos e mensagens de voz do Android para o iPhone usando o aplicativo Move to iOS, da Apple. Em relação à sua política de privacidade, o WhatsApp tem sido alvo de críticas, já que a maior e mais importante mudança foi o compartilhamento de informações com todo o conglomerado do Facebook Group. Além disso, uma grande quantidade de metadados, incluindo informações como seu histórico de compras, localização, ID do dispositivo, entre outras, pode ser gravada e compartilhada com demais anunciantes e outros “parceiros” do WhatsApp.
E quanto à segurança do WhatsApp? Que dados o aplicativo coleta e como são usados?
Por ser de propriedade do Facebook, o WhatsApp pode compartilhar informações do perfil do usuário com a empresa. Com isso, o Facebook e seus outros produtos podem utilizar essas informações para oferecer sugestões, personalizar recursos e conteúdo, ajudar na realização de compras e exibir ofertas e anúncios em seus outros produtos. Apesar das alegações da empresa, ela fornece dados dos usuários para outras empresas, incluindo parceiros que utilizam seus serviços de análise, anunciantes e autoridades policiais.
Como o WhatsApp pode compartilhar dados como seu número de telefone e nome de perfil com o Facebook, alguns usuários podem se preocupar com a segurança. Misha Rykov corrobora o fato. Segundo o analista de privacidade e dados na Mozilla, os metadados da mensagem, que incluem a data e hora do envio e o endereço IP, podem ser coletados e compartilhados com as chamadas “empresas do Facebook”.
Rykov explica que “o Facebook pode monitorar quem envia mensagens pelo WhatsApp, a hora, o destinatário, a localização (se permitido pelo usuário) etc., mas não tem acesso ao conteúdo em si. Isso preocupa quem quer total anonimato. Para essas pessoas, o ideal é utilizar aplicativos mais seguros, como Signal, Threema e Wire”.
Outra coisa a se saber sobre a segurança do WhatsApp: quando você usa o aplicativo para enviar mensagens para empresas, essas conversas podem ser menos privadas. Trocar mensagens com empresas não é como trocar mensagens com a família ou os amigos. Por exemplo, para gerenciar a comunicação com seus clientes, empresas grandes precisam utilizar serviços de hospedagem. Então, eles podem optar por utilizar os serviços seguros da Meta para gerenciar as conversas do WhatsApp, responder perguntas e enviar informações úteis, como recibos de compra. Dessa forma, a comunicação com esse tipo de empresa pode ser vista como uma política à parte para a privacidade do WhatsApp.
Quais recursos de proteção e segurança devo analisar?
Os termos de serviço do WhatsApp fornecem informações úteis para usar a plataforma de forma segura. Entre as condutas listadas como proibidas na Central de Ajuda do WhatsApp está compartilhar conteúdo que seja “ilegal, obsceno, de ódio ou difamatório, que contenha abuso, intimidação ou ameaça, que seja ofensivo em termos raciais ou étnicos, que incite ou incentive comportamentos ilegais ou que, em geral, seja inadequado ou viole nossos Termos de Serviço. Caso o WhatsApp detecte que um usuário está violando seus termos de serviço, ele será banido.
As configurações de privacidade do WhatsApp contêm recursos de segurança para manter sua informação protegida. Você pode controlar quem tem acesso às suas informações, como a última vez que foi visto, a imagem do perfil ou o status. Além disso, é possível desativar o aviso de leitura para que ninguém saiba que você visualizou a mensagem. Entretanto, esse recurso não está disponível em conversas de grupo. Ainda é possível bloquear e/ou denunciar contatos ou mensagens inapropriadas.
Qual é o histórico do WhatsApp em relação às informações pessoais dos usuários?
Em maio de 2019, o WhatsApp foi alvo de uma violação de segurança que expôs os usuários à instalação de um malware perigoso em seus celulares. No entanto, o número de usuários afetados não foi divulgado.
Afinal, é possível utilizar o WhatsApp com segurança?
Apesar de implementar recursos avançados para garantir a segurança e a proteção dos usuários, ainda existe uma falta evidente de transparência entre o WhatsApp e os usuários. Se optar por usá-lo, é sua responsabilidade aproveitar os recursos oferecidos pelo aplicativo para manter a sua privacidade.