Investigación: el sur de África se enfrenta a tres desafíos clave para la adopción positiva de la IA

La preparación para la IA, el despliegue de la IA y el posible uso indebido de la IA constituyen problemas actuales, según una investigación realizada por el MISA y respaldada por Mozilla.

(HARARE, ZIMBABUE | JUEVES 21 DE MARZO DE 2024) — A medida que los Gobiernos, las comunidades y las empresas de todo el sur de África continúan integrando las tecnologías de IA en la vida cotidiana, se enfrentan a tres desafíos clave, según una nueva investigación realizada por el Media Institute of Southern Africa (MISA) y respaldada por Mozilla. El MISA estudió los patrones de implementación de la IA en la subregión y cómo la falta de un marco normativo dificulta la adopción ética de la IA. La investigación se basa en las elecciones de agosto de 2023 en Zimbabue como caso de estudio.

Los investigadores constataron que la preparación para la IA, el despliegue de la IA y el posible uso indebido de la IA suponen las barreras más importantes a medida que los sistemas de IA pasan de los contextos occidentales a los contextos del sur de África. La metodología implicó una amplia revisión del panorama de las aplicaciones de IA en el mundo académico, la política y los negocios; un análisis de casos de uso de la IA; y debates de grupos focales en Harare y Bulawayo (Zimbabue) y Johannesburgo (Sudáfrica). Entre los participantes del grupo focal hubo abogados, académicos, líderes de la sociedad civil, activistas, profesionales de los medios de comunicación y otros expertos en IA.

Durante el acto de lanzamiento del miércoles, la ministra de Información y Comunicaciones y Correos y Mensajería de Zimbabue, Tatenda Mavetera, señaló la necesidad de que los Estados actualicen sus marcos normativos vigentes para mantenerlos al día con los avances tecnológicos. Declaró que el hecho de que la mayoría de las políticas en el sur de África estuvieran desactualizadas estaba «causando una fragmentación y una duplicación de los procesos dentro de las instituciones».

En palabras del presidente regional del MISA, Golden Maunganidze: «Para promover la adopción sostenible de la IA en el sur de África, se necesita creación de capacidades y el desarrollo de conjuntos de datos locales. Esto requiere la participación de innovadores, responsables políticos y académicos africanos en las conversaciones acerca de la IA para asegurar que las soluciones se ajusten a las necesidades y prioridades africanas».

Además de la investigación, el MISA también ha publicado un modelo de marco normativo para la IA en el sur de África. El marco explica cómo velar por que la política en materia de IA priorice principios como la libertad de expresión y el derecho a la privacidad.

Esta investigación forma parte de los esfuerzos de Africa Mradi de Mozilla para explorar la intersección de la justicia social, la tecnología y las experiencias únicas de los africanos. Al priorizar este trabajo, Mozilla reconoce la necesidad urgente de apoyar a las diferentes partes interesadas en el desarrollo, el uso y la gobernanza de una IA y un aprendizaje automático fiables y centrados en las personas en la subregión.

El informe también complementa el trabajo sobre las elecciones de Mozilla de 2024, que implica una investigación sobre la detección de contenidos sintéticos, el seguimiento de las políticas electorales de las plataformas y otras cuestiones.

Las conclusiones

Preparación para la IA: La preparación para la IA sigue suponiendo un inmenso reto en la mayoría de los países del sur de África debido a un número insuficiente de instalaciones e infraestructuras de apoyo a la IA. La disponibilidad de electricidad fiable, el acceso restringido a Internet y una potencia de cálculo suficiente son requisitos previos esenciales para la adopción de la IA. Varias naciones africanas siguen experimentando dificultades en estos ámbitos y precisan de mejoras significativas. Resulta imprescindible reconocer que la preparación de una nación para la IA también conlleva la adquisición de nuevas capacidades o la contratación de personas que posean competencias fundamentales.

Despliegue de la IA: El uso de IA está proliferando en la región, brindando oportunidades significativas de desarrollo socioeconómico, pero las importantes lagunas de conocimientos y datos obstaculizan el desarrollo, la regulación y el seguimiento éticos de la IA. En términos de políticas y legislación, muchos países cuentan con una buena base legislativa para el uso ético de la IA. Existe una clara tendencia en la elaboración y la adopción de informes y leyes que mencionan el uso de la IA en el contexto de la 4.ª Revolución Industrial. Sin embargo, si bien ya se han acometido el desarrollo de políticas y la creación de mecanismos reguladores para aprovechar los beneficios de la IA al servicio de las prioridades nacionales de desarrollo, existen riesgos y desafíos éticos que pueden exacerbar la desigualdad y la inestabilidad social si no se abordan de manera adecuada y oportuna.

Posible uso indebido de la IA: La Comisión Electoral de Zimbabwe implementó un sistema de votación biométrica para mejorar el proceso electoral de la nación. Para votar en el país, era necesario registrarse como votante con los propios datos biométricos. Como resultado del procedimiento de proporcionar los datos biométricos, muchos votantes tenían la impresión de que el Gobierno podría usar sus datos para rastrearlos. Durante las elecciones de 2023, el partido en el poder se jactó de haber utilizado drones para grabar imágenes y contar el número de personas que asistieron a las manifestaciones organizadas por la oposición, según informes de los medios de comunicación. Otro riesgo potencial de la IA consiste en la manipulación de las decisiones de votación individuales antes de unas elecciones a través de campañas de desinformación específicas. Los motores de búsqueda y las redes sociales difunden información de maneras distintas a la prensa. En su mayoría, presentan contenidos de terceros, mientras que facilitan poco material propio. Ello significa que incluso la información generada de manera poco profesional puede propagarse con rapidez.