Diana Gichengo es coordinadora nacional de The Institute for Social Accountability [Instituto para la Responsabilidad Social en Kenia] (TISA), que ha sido galardonado con el Fondo IRL de Mozilla. Hablamos con ella sobre la nueva aplicación del TISA, que está ayudando a los kenianos a conectarse con su Gobierno y a exigir cuentas a los funcionarios.
- Kenia está lidiando con niveles récord de deuda nacional, que los críticos del Gobierno sostienen que se deben en parte a la mala gestión y la corrupción.
- Durante las elecciones generales de 2017 y 2022, la desinformación en línea y la retórica incendiaria alimentaron la violencia relacionada con las elecciones y la posterior inestabilidad.
- La aplicación para móvil Jihusishe («participa») del TISA ofrece un fácil acceso a los datos y las noticias del Gobierno e incluye una función de información con la que los ciudadanos pueden pedir ayuda a funcionarios sobre cualquier incidente o asunto cívico de forma directa y anónima.
El problema
La deuda pública de Kenia ascendió a un total récord de 10,1 billones de chelines (70 750 millones $) en 2023, rompiendo así el techo de deuda nacional. Los funcionarios del Tesoro atribuyen este vertiginoso aumento de la deuda a las fluctuaciones cambiarias y de los tipos de interés para el reembolso de préstamos, así como a la inflación, entre otros factores, pero los críticos apuntan a años de corrupción y mala gestión financiera por parte del Gobierno, que abarcarían varias administraciones políticas. Además, los kenianos están marcados por un historial de violencia relacionada con las elecciones; después de las elecciones generales de 2007, se informó de la muerte de 1200 personas, y los disturbios postelectorales de 2017 se saldaron con más de 100 víctimas. Las elecciones generales de 2017 y 2022 también se vieron empañadas por la propagación de desinformación en línea, que en parte aprovechaba y exacerbaba las arraigadas tensiones étnicas.
Muchos kenianos tienen dificultades para acceder a datos básicos y precisos sobre su Gobierno, las instituciones nacionales y los registros públicos, lo que lleva a una mayor apatía de los votantes y a la desafección cívica. Este constituye un caldo de cultivo para que prolifere la desinformación, que es la fuente de inspiración para la aplicación para móvil Jihusishe del TISA.
El enfoque
La aplicación para móvil Jihusishe del TISA se encuentra todavía en fase de desarrollo, pero los usuarios pueden acceder a ella a través tanto de sus teléfonos inteligentes como de navegadores web en otros dispositivos conectados. La aplicación pretende facilitar la comunicación entre los ciudadanos y los funcionarios del Gobierno, conectar a los ciudadanos entre sí y proporcionar información actualizada y precisa sobre proyectos, leyes, políticas y propuestas del Gobierno. La gente puede usar Jihusishe para informar sobre incidentes o quejas y recibir una identificación de rastreo para hacer un seguimiento de su progreso. Jihusishe también puede ofrecer a las personas una versión virtual y mejorada de reunión Baraza (o consejo). Las Baraza tradicionales son reuniones informales y presenciales en que los miembros de la comunidad debaten sobre temas que los afectan, pero a menudo carecen de una serie clara de etapas para ayudar a las personas a presentar solicitudes ante los funcionarios pertinentes. El uso de Jihusishe permite que las personas trasladen algunos de estos debates en línea, facilitando una vía estructurada de llevar solicitudes y quejas ante las instancias correctas y un canal directo entre los ciudadanos y los dirigentes electos.
La aplicación Jihusishe está diseñada para ofrecer a las personas la información que necesitan para exigir cuentas a sus funcionarios electos. «Su objetivo es guiar a las personas sobre qué hacer con la información que encuentran para mejorar la gobernanza», declaró la coordinadora del proyecto, Diana Gichengo. El TISA ya ha utilizado el sistema de SMS de Jiusishe para enviar mensajes unidireccionales destinados a ayudar a sofocar posibles conatos de violencia durante las elecciones generales de 2017 en Kenia, dirigiéndolos a personas en zonas de alto riesgo, incluidos los condados de Nakuru, Nandi y Kisumu, donde las tensiones amenazaban con agudizarse.
El TISA es uno de los primeros 13 galardonados con el Fondo «In Real Life» [En la vida real] (IRL) de Mozilla, que apoya a las organizaciones de servicio comunitario en África que promueven los derechos digitales y humanos, tanto en línea como fuera de línea, prestando una atención especial a África oriental y meridional. Este mecanismo de concesión de subvenciones forma parte de Africa Innovation Mradi, un programa que aprovecha el papel de Mozilla como administrador de la web abierta para impulsar la innovación basada en las necesidades únicas de los usuarios en los países africanos. La organización está utilizando los fondos para contratar nuevo personal de apoyo, para nuevas campañas y materiales de comercialización y para los servicios de alojamiento en la nube de la aplicación.
¿A qué se parece el éxito?
«Sabremos que nuestro trabajo ha tocado a su fin una vez que los ciudadanos dispongan de una aplicación eficaz y sencilla gracias a la que puedan interactuar con los responsables políticos y aprender y compartir información sin esfuerzo».
Inspiración o referente
«Steve Jobs fue un líder empresarial inteligente y el cofundador de la empresa de tecnología quizá más importante del mundo. También fue uno de los pioneros de la revolución del ordenador personal, ya que reescribió las reglas de los dispositivos tecnológicos y cómo la gente los usa. El lema "Think Different" [Piensa distinto] nos inspira a abrir los ojos y cambiar la gobernanza mundial para mejor».