TikTok mag, was virale Hashtag-Challenges angeht, ein Trendsetter sein, aber die Plattform hinkt gefährlich hinter anderen Social-Media-Plattformen hinterher, wenn es um die Vermeidung von Desinformation und politischer „Dark Money“ Einflussnahme geht.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Social-Media-Plattformen gibt TikTok keine Informationen darüber weiter, wer auf seiner Plattform Werbung kauft und zu welchem Zweck. Sie sagen, dass sie keine Anzeigentransparenz brauchen, weil sie politische Werbung – eine der wichtigsten Arten von Werbung – von der Plattform verbannt haben. Aber unsere neuen Untersuchungen erzählen eine andere Geschichte: Schlupflöcher, lasche Aufsicht und neue Formen der politischen Werbung bedeuten, dass TikTok nicht frei von parteiischer Werbung ist. Tatsächlich wimmelt es auf der Plattform von solcher Werbung, aber es ist unmöglich zu erkennen, von wem, warum und wo politische Werbung auf dieser wachsenden und einflussreichen Plattform existiert. Am besorgniserregendsten ist, dass all dies vor den Augen der Öffentlichkeit verborgen ist und dass TikTok wenig bis gar keine Sicherheitsvorkehrungen getroffen hat, um es zu verhindern.
Werbetransparenz ist eine wichtige Sicherheitsvorkehrung. Deshalb haben Snapchat, YouTube, Instagram und Facebook Werbedatenbanken angelegt, über die jede:r einsehen kann, welche Anzeigen auf der Plattform laufen. Und das ist auch der Grund, warum Mozilla sich in den letzten Jahren dafür eingesetzt hat, diese Datenbanken zu verbessern.
Im Hinblick auf die weltweit anstehenden Wahlen, darunter die Bundestagswahlen in Deutschland im September, muss TikTok umgehend tätig werden und für Werbetransparenz sorgen, um zu verhindern, dass die Plattform der nächste Hotspot für Desinformation und unlautere politische Einflussnahme wird.