WhatsApp est l’une des plateformes de messagerie les plus utilisées, avec près de 2 milliards d’utilisateurs et utilisatrices dans le monde. Cette application de messagerie gratuite et disponible sur plusieurs plateformes permet de passer des appels vidéo et vocaux, d’envoyer des messages textuels, et plus encore. WhatsApp est particulièrement appréciée par des personnes dont les proches vivent à l’étranger, qui font confiance à l’application.
Ces dernières années, cependant, cette confiance s’est érodée : l’entreprise, qui appartient à Facebook (désormais Meta) a mis à jour sa politique de confidentialité en 2021, entraînant un vif rejet des utilisateurs et utilisatrices, et des plaintes concernant le manque de sécurité et de transparence de l’application.
Il est bien normal de se demander si WhatsApp est une application sûre : le sort des informations échangées est une question de protection de la vie privée.
Ivan Righi, directeur d’analyses en matière de renseignement sur les cybermenaces chez Digital Shadows, fournisseur de solutions de protection contre les dangers numériques basé à San Francisco, explique que de nombreux services de messagerie, WhatsApp en tête, affirment ne pas conserver de traces des messages ou appels.
Mais les personnes utilisant ces applications doivent savoir que les messages sont toujours stockés localement et sauvegardés sur l’appareil sur lequel l’application est installée, précise Righi. « Même si ces messages sont supprimés sur le téléphone, ils pourraient toujours être récupérés à l’aide d’outils spécialisés. Dans certains cas, cependant, les données peuvent avoir été écrasées ou chiffrées, ce qui les rend inaccessibles après leur suppression. »
Quelles sont les mises à jour de la politique de confidentialité ? Où est le manque de transparence ?
WhatsApp a annoncé que les utilisateurs et utilisatrices pourraient bientôt transférer leur historique de conversation, leurs images, leurs vidéos et leurs messages vocaux d’un appareil Android à un iPhone grâce à l’application Migrer vers iOS d’Apple. En ce qui concerne sa politique de confidentialité, WhatsApp a été vivement critiquée en raison d’un changement d’une importance majeure : le partage d’informations avec le groupe Facebook. De plus, énormément de métadonnées – parmi lesquelles des informations comme votre historique d’achats, votre localisation, l’identifiant de votre appareil, etc. — peuvent être sauvegardées et partagées avec des annonceurs tiers et d’autres « partenaires » de WhatsApp.
WhatsApp est-elle sûre ? Quelles données collecte WhatsApp et comment sont-elles utilisées ?
WhatsApp est un service de messagerie appartenant à Facebook et pouvant partager des informations sur les profils des utilisateurs et utilisatrices avec cette dernière. Facebook et ses autres produits peuvent utiliser ces informations pour vous faire des suggestions, personnaliser vos fonctionnalités et votre contenu, vous aider à faire des achats et afficher des offres et des publicités ciblées au sein de tous les autres produits appartenant à l’entreprise. Bien que Facebook affirme le contraire, elle transmet vos données à des sociétés tierces, notamment à des partenaires qui utilisent ses services d’analyse, à des annonceurs, aux forces de l’ordre, etc.
Certaines personnes utilisant WhatsApp peuvent s’inquiéter pour leur sécurité au vu du fait que l’application peut partager leur numéro de téléphone et leur nom de profil avec Facebook. Misha Rykov, analyste en matière de confidentialité et de données chez Mozilla, confirme que des informations plus détaillées appelées métadonnées, qui sont sous-jacentes aux messages et incluent notamment le moment où ils ont été envoyés et votre adresse IP, peuvent être collectées et partagées avec les « entreprises Facebook ».
« Facebook peut donc voir qui envoie des messages sur WhatsApp, quand, à qui, à partir de quel lieu (en cas d’autorisation), etc., mais pas le contenu du message en lui-même », explique Rykov. « Pour des personnes souhaitant être entièrement anonymes, c’est une véritable faille dans la confidentialité. Je leur conseille d’utiliser plutôt des applications plus tournées vers la protection de la vie privée, comme Signal, Threema ou Wire. »
Il y a autre chose à savoir sur la sécurité de WhatsApp : quand vous utilisez l’application pour contacter des entreprises, ces conversations seront moins confidentielles que les autres. En effet, les messages échangés avec les entreprises fonctionnent différemment de ceux que vous échangez avec vos proches. Par exemple, les grandes entreprises doivent utiliser des services d’hébergement pour gérer leur communication et peuvent choisir des services d’hébergement sécurisés fournis par Meta pour gérer leurs conversations WhatsApp avec les clients, répondre aux questions et envoyer des informations utiles, comme des reçus. Les communications avec ces entreprises peuvent donc être soumises à des politiques différentes de la politique de confidentialité de WhatsApp.
Quelles sont les fonctionnalités de sécurité que je devrais connaître ?
Les conditions d’utilisation de WhatsApp fournissent des informations précieuses sur l’utilisation sûre de la plateforme. Selon le Centre d’aide de WhatsApp, il est interdit de partager « un contenu illégal, obscène, diffamatoire, menaçant, intimidant, harcelant, haineux, raciste et provoquant ou encourageant un comportement illégal, inapproprié ou enfreignant nos Conditions d’utilisation ». Si WhatsApp considère que quelqu’un enfreint ses conditions d’utilisation, cette personne sera exclue.
WhatsApp inclut également des fonctionnalités de sécurité dans ses paramètres de confidentialité, comme la possibilité de contrôler qui peut voir vos informations (par ex. votre dernière connexion, image de profil ou statut). Il existe également une option permettant de désactiver les confirmations de lecture afin que personne ne puisse savoir si vous avez lu vos messages, mais elle n’est pas disponible pour les conversations de groupe. WhatsApp vous permet aussi de bloquer et/ou signaler des contacts et des messages au comportement ou au contenu inapproprié.
Quel est l’historique de WhatsApp en matière d’informations personnelles des utilisateurs et utilisatrices ?
WhatsApp a connu une faille de sécurité en mai 2019, qui a exposé les utilisateurs et utilisatrices à l’installation d’un malware dangereux sur leur téléphone. WhatsApp n’a pas divulgué le nombre de personnes affectées par cet incident.
Alors, utiliser WhatsApp est-il sûr ?
WhatsApp a fait des efforts pour assurer la sécurité de ses membres grâce à ses fonctionnalités avancées, mais le manque de transparence évident entre l’application et ses utilisateurs et utilisatrices rend ces mesures insuffisantes. Si vous choisissez de l’utiliser, il est de votre responsabilité d’utiliser à votre avantage les fonctionnalités proposées par l’application pour protéger votre vie privée.