Roomba de iRobot

iRobot y sus robots aspiradores son uno de los chicos buenos cuando se trata de privacidad. Es por eso que están en nuestra lista de «Lo mejor de». Y es por eso que Consumer Reports los nombró los robots aspiradores más privados y seguros de todos los que revisaron. Incluso contratamos a una firma de ciberseguridad independiente para investigar la privacidad y seguridad de iRobot Roomba y regresaron con un informe que decía: «A pesar del hecho de que se aplicaron métodos y técnicas de pruebas rigurosas contra el Roomba Vacuum i3... no se identificaron problemas de ningún tipo durante el curso de esta revisión». ¡Buen trabajo, iRobot!

Esas fueron las buenas noticias. Ahora vamos con las noticias preocupantes. La razón por la que le pedimos a una empresa de ciberseguridad independiente que investigara los robots aspiradores de iRobot es porque queríamos confirmar que son tan buenos en privacidad y seguridad como pensábamos (y parece que lo son), debido a que el no tan buen chico Amazon anunció en agosto de 2022 que está adquiriendo al bueno de iRobot por alrededor de 1.7 mil millones de dólares. Esto nos tiene a nosotros, y a muchos otros expertos , preocupados por la privacidad de toda la información personal que estos robots aspiradores pueden recopilar sobre ti y tu hogar en el futuro.

He aquí el motivo: a Amazon le encantan los datos. Les gusta saber todo lo posible sobre ti para poder dirigirte anuncios y recomendaciones de productos y venderte más cosas. La política de privacidad de iRobot dice que pueden recopilar muchos datos sobre ti y tu hogar; cosas como el plano de tu casa, los objetos que hay en tu hogar y dónde están ubicados, los horarios de limpieza, tu ubicación, nombre, correo electrónico, Id. de dispositivos y publicidad, e incluso imágenes de tu casa, si eliges compartir las que toman los robots que usan navegación basada en cámaras. Esa es una gran cantidad de información sobre ti y tu casa que Amazon podría usar para conocerte aún más, orientarte con anuncios y venderte más cosas.

iRobot actualmente deja bastante claro que quieren hacer un buen trabajo protegiendo y respetando todos los datos que sus pequeños robots aspiradores itinerantes pueden recopilar. No venden tus datos (tampoco lo hace Amazon, pero Amazon no tiene la necesidad de hacerlo, ya que son el gigante de la publicidad que otros pagan para usar los datos que tienen sobre ti para dirigirte anuncios y promociones). iRobot también dice que no compartirán tu información personal para publicidad de terceros (pueden compartir algunos datos sobre el uso de la aplicación y el sitio web para publicidad dirigida... algo muy común). Esto es bueno. Sin embargo, no podemos decir que Amazon hará lo mismo. Amazon quiere poseer esos datos sobre ti para dirigirte más anuncios y venderte más cosas. Como dijo un experto en privacidad: «La gente tiende a pensar en Amazon como una empresa de vendedores en línea, pero en realidad Amazon es una empresa de vigilancia. Ese es el núcleo de su modelo de negocio y eso es lo que impulsa su poder y sus ganancias de monopolio», dice Evan Greer, director de la organización sin fines de lucro de derechos digitales «Fight for the Future».

Todo esto hace que parezca un poco curioso aquello que sucedió hace unos años, cuando iRobot se metió en problemas porque parecía que mientras mapeba las casas de los usuarios con sus robots aspiradores Roomba, tenía planes potenciales de vender esos datos. Desde entonces, iRobot se ha esforzado por demostrar que no vende los datos personales de las vidas o los hogares de sus usuarios. Esto es muy bueno... y es una muestra de por qué la noticia de la venta de iRobot a Amazon no es algo tan genial.

Parecía que lo más grave de lo que tenías que preocuparte con tu Roomba era de que pise caca de perro y la líe parda. Ahora, los nuevos Roomba de la serie J vienen con lo que ellos llaman promesa P.O.O.P. (Pet Owner Official Promise), una sigla que inglés significa «caca». Según la empresa, la promesa P.O.O.P. significa que ciertos robots aspiradores se mantendrán alejados de los desechos de tu mascota y, si no es así, reemplazarán el robot de forma gratuita. Roomba detecta la caca gracias a una cámara y a la inteligencia artificial. ¿Esto genera algunas inquietudes sobre la privacidad? Sí. Por lo general, los sensores para la navegación son algo más seguro que tener cámaras en tu casa. Sin embargo, nos gustan las medidas que toma Roomba para proteger de sus cámaras a los usuarios, como reconocer solo algunos objetos (como la caca) y apagar la cámara cuando detecta a un humano. ¿Conservará Amazon esas medidas para proteger a sus usuarios? No lo sabemos.

¿Qué es lo peor que podría pasar? Bueno, la venta de iRobot a Amazon podría concretarse (seguramente se concrete). Una vez que Amazon se haga cargo de iRobot, podrían hacer que pase de ser una historia de éxito de privacidad a una verdadera pesadilla de privacidad. Además, todas esas personas que compraron un Roomba porque eran buenos en privacidad ahora podrían ver cómo se transfiere su información personal a Amazon como parte de la venta. Y ahora Amazon podría tener mapas de los planos, seguimientos de los objetos de tu casa, una cámara móvil que les envía datos y anuncios dirigidos para el gigante tecnológico. En fin, que tu privacidad podría no volver jamás a ser la misma. Estimado Amazon: ¿podrías por favor no arruinar el robot aspirador de iRobot y su excelente privacidad y seguridad? Por favor, ¿podemos tener una cosa buena para la privacidad en estos días?