Amazon Kindle

Amazon afirma con orgullo que su negocio no es venderle a otros la información personal tuya. Es cierto, pero no necesita vendérsela porque esos terceros ya cuentan con su propia fuerza abrumadora de publicidad y menudeo para usar tus datos y venderte más cosas. Sí, Amazon está en el negocio de venderte más cosas, y no solo directamente, sino que además cuenta con todo un programa para que otros te vendan cosas en sus sitios también: minoristas que usan los datos que Amazon recopila sobre ti para ponerte en la mira y venderte sus productos. Así que, tal vez el negocio de Amazon no es vender información personal tuya, pero sí está en el negocio de venderle a otros el acceso a tu información para que dirijan hacia ti anuncios focalizados con el fin de venderte más cosas.

Y para hacer esto, a Amazon le gusta recopilar una enorme cantidad de datos sobre ti. Nos referimos a cosas como: registros de tus hábitos de compra, los libros que lees, los programas de televisión que ves y cuándo los ves, la música que transmites, los podcasts que escuchas, las solicitudes de búsqueda que le haces a Alexa, cuándo enciendes y apagas las luces, cuándo cierras las puertas, identificadores como tu nombre, dirección, números de teléfono o dirección IP, tu edad, sexo, ubicación, información visual y de audio, como las solicitudes de Alexa o las fotos que tomas, los nombres y números de las personas en tus contactos. La lista sigue y sigue...

¿Y qué es lo que hace generalmente con toda esa información personal que reúne sobre ti? Usarla para dirigirte publicidad, por su puesto. Mucha, muchísima publicidad. Amazon sí dice que no utiliza información que te identifique personalmente para mostrarte anuncios basados en tus intereses (claro que, no tenemos otra opción más que confiar en que así es). Que utiliza tu información personal para determinar tus preferencias y personalizar productos y servicios para que sigas utilizándolos lo más posible. Y también dice que puede compartir esa información personal con una serie de terceros.

Decimos «una serie de» porque no sabemos exactamente de cuántos terceros se trata, ya que Amazon no comparte esa información. Debemos suponer que son muchos porque la empresa afirma que puede compartir tus datos con cualquiera de las empresas que utiliza para proveer servicios de terceros, o sea, las empresas que ayudan a Amazon con cosas como mercadotecnia, gestión del riesgo de crédito, análisis de datos, envío de correspondencia física y correos electrónicos, y más. Claro que también están los terceros que ofrecen servicios, productos, aplicaciones y skills de Alexa mediante Amazon Services. Y no se nos olvide que las filiales de Amazon y las otras empresas que adquiere también pueden tener acceso a los datos sobre ti. Como Amazon es un vasto imperio (tiene Ring, Blink, Eero, Whole Foods y muchas más), la posibilidad de que tus datos terminen en una gran cantidad de lugares es muy alta.

Hablemos un minuto sobre Alexa. Si bien tu Kindle no viene con Alexa integrada (¡bravo!), casi todo lo demás que Amazon vende viene con su útil inteligencia artificial como parte del paquete (todo, desde tu altavoz inteligente Echo Dot hasta tus auriculares y tu termostato). Y Alexa viene con su propio conjunto de dudas e inquietudes. Amazon te permite eliminar automáticamente las grabaciones de voz inmediatamente después de procesarlas. Esta es una buena funcionalidad tras la controversia desatada sobre revisores humanos que escuchaban las grabaciones de voz de Alexa. Sin embargo, Amazon declara que cuando borras tus grabaciones de voz, ellos podrían seguir conservando los datos de las interacciones que esas grabaciones propiciaron. Entonces, por ejemplo, si compras una prueba de embarazo a través de Alexa, Amazon no olvidará esa compra cuando le pidas que elimine la grabación de voz. El registro de la compra es un dato que conservará de ti y que podrá usar para enviarte anuncios para que compres más cosas.

Y luego están las Skills de Alexa, esas pequeñas aplicaciones que usas para interactuar con ella. Estas son habilidades («skills», en inglés) que puede desarrollar casi cualquier persona que tenga la... habilidad. Con demasiadas de estas skills ocurre que las políticas de privacidad de terceros son engañosas, incompletas o simplemente inexistentes, según un estudio reciente. Cuando tus datos son procesados por una Skill de Alexa, la eliminación de tus grabaciones de voz no elimina los datos que el desarrollador de esa Skill recopila sobre ti. Con más de 100.000 Alexa Skills, muchas de ellas desarrolladas por terceros, ahora tus datos están circulando por lugares que nunca hubieras imaginado.

No podemos dejar de comentar los antecedentes de Amazon en cuanto a la protección y respeto de datos de sus clientes se refiere. Hay también se disparan las alertas. Estos son algunos de los problemas que hemos visto en los últimos años. Está el empleado de Amazon al que pescaron robanco la información personal de más de 100 millones de clientes de CapitolOne. Y esa no es la única vez que se ha sabido que empleados de Amazon con acceso a muchos datos de clientes filtrando información personal de ellos. Ha sucedido bastantes veces, de hecho. También está el fallo de seguridad de Alexa que posibilitó que ciberdelincuentes pudieran acceder a información personal de los usuarios e incluso a su historial de conversaciones. Estos son algunos de los problemas de privacidad y seguridad de Amazon que se han llegado a saber (pero podría haber otros que no han salido a la luz. Y sí, somos conscientes de que Amazon es una compañía enorme con muchos productos y empleados y que es imposible tener todo controlado todo el tiempo. Pero ese es el punto. Si recopilas tal cantidad de información personal de la gente, tienes que ser súper, archi, recontracuidadoso de controlar todo, en todas partes, todo el tiempo. Amazon ha demostrado que no siempre lo hace.

Entonces, ¿qué es lo peor que podría pasar? El dispositivo Kindle realmente parece un producto bastante seguro. No tiene Alexa incorporada, por lo que no debes preocuparte de que se rastreen tus solicitudes de voz o de que Alexa te espíe. Puedes leer con el wifi y el Bluetooth desactivados. Solo asegúrate de configurar un código de acceso en caso de que lleves el dispositivo contigo cuando sales, para evitar que si te lo roban, alguien pueda comprar miles de libros desde tu cuenta de Amazon. Lo que sí creemos que podría pasar es que Amazon aprenda todo sobre los libros que te gusta leer, te muestre solo novelas románticas en sus recomendaciones, leas demasiadas novelas románticas, desarrolles una visión del mundo poco realista sobre las relaciones amorosas y, ya que nada está a la altura de esa clase de expectativas poco realistas, vivas toda tu vida en soledad. Vale, de acuerdo, eso no es probable (¡esperemos!). Si quieres que Amazon deje de intentar venderte más de las mismas cosas, como el caso de las novelas románticas, puedes (¡y debes!) optar por excluirte de la recopilación y el procesamiento de datos. Porque aunque Amazon no vende tu información personal, sí que la usa para dirigirte anuncios de más y más cosas que debes comprar.

Una acotación respecto a Amazon desde el punto de vista de una investigadora de la privacidad. Intentar entender la maraña de políticas de privacidad, preguntas frecuentes sobre privacidad, afirmaciones respecto a privacidad, avisos de privacidad y documentos sobre privacidad del vasto imperio de Amazon es una pesadilla. Hay tantos documentos relacionados con otros documentos que hacen referencia incluso a más documentos que entender y darle sentido a las prácticas de privacidad de Amazon parece casi imposible. Esto nos hace preguntarnos si no es así a propósito, para que estemos tan confundidos que finalmente nos demos por vencidos. También nos lleva a pensar que ni siquiera los propios empleados de Amazon conocen y entienden la extensa red de políticas y documentos sobre privacidad desperdigados por todas partes. Sea lo que sea, a este investigador de la privacidad le gustaría ver que Amazon se esforzara por hacer que sus políticas de privacidad fueran accesibles a los consumidores a los que están dirigidas.