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Recientes revelaciones de un denunciante de Facebook confirman lo que los académicos y tecnólogos sostienen desde hace tiempo: las funciones de las redes sociales predominantes son dictadas por los imperativos de monetización, que a su vez están conduciendo a procesos antidemocráticos. Estos van desde la amplificación del odio y la desinformación hasta la hiperpolarización, las teorías anticientíficas que han recuperado seguidores, e incluso la violencia en el mundo no virtual.
En América Latina, las personas pasan 3.5 horas al día en las redes sociales, el promedio regional más alto en el mundo (Global Web Index, 2021). Asimismo, la región es particularmente afectada por los desafíos planteados por las redes sociales y ha sufrido con problemas que van desde la desinformación desenfrenada sobre los migrantes y refugiados de Venezuela, hasta la emergencia del tecnopopulismo en Brasil (Giuliano da Empoli, 2019). En el contexto de la COVID-19, estudios sugieren que los y las latinoamericano(as) fueron particularmente susceptibles a la desinformación que circuló en las plataformas relacionada con la salud (por ej.: aislamiento social, vacunas) (UNESCO, próximamente).
Dicho esto, la mayor parte del contenido y el diálogo producido sobre las implicaciones de las redes sociales está disponible principalmente en inglés. Para contribuir a contextualizar la discusión, Data-Pop Alliance y Eureka están organizando un ciclo de 4 semanas en español sobre «El capitalismo de las redes: adicción, desinformación y violencia».
Con base en una selección que incluye dos documentales, una película de ficción y el capítulo de un libro, se discutirán problemáticas como: ¿La monetización implica adicción? ¿Cómo se utilizan las redes sociales para generar odio y potencialmente violencia? ¿Qué es el capitalismo de la vigilancia, y cómo está relacionado el modelo de negocio de las plataformas con lo anterior?
La discusión tomará la forma de un ciclo temático en la nueva plataforma Eureka: el primer club de libros y películas convertido en una red social sin fines de lucro. Los «ciclos temáticos» de Eureka son espacios creados para que personas curiosas y expertas puedan profundizar en cualquier tipo de tema, junto a una comunidad. Nuestro objetivo: fomentar el conocimiento y el diálogo sobre los temas que importan.
¿Por qué este tema es importante hoy?
Entre la población conectada, las redes sociales son casi omnipresentes: «el 95 % de la población en línea usa plataformas sociales». Para bien o para mal, en la mayoría de los países se está convirtiendo en la principal fuente de información cívica y política.
A pesar de las impresionantes métricas de participación (4.2 billones de usuarios en el mundo en 2021, DataReportal 2021), las plataformas sociales existentes no están diseñadas para respaldar una discusión más profunda con los matices y la atención necesaria (en lugar del clickbait). Por el contrario, su inmediatez adictiva junto con algoritmos que optimizan los indicadores de desempeño de engagement de usuarios, han favorecido el consumo superficial de información. Hoy, como argumenta Richard Seymour (2019): «habitar las redes sociales es estar en un estado de distracción constante, una obsesión adicta a mantenerse en contacto con ellas».
Estudios recientes, ilustran el peligro de la distracción constante, lo que sugiere que la información errónea a menudo se comparte debido a la falta de «pensar lo suficiente sobre si el contenido es o no veraz» (Pennycook, 2021). Estas dinámicas fomentan una cadena de impacto negativo, ya que el uso de las plataformas sociales para recibir noticias está asociado con la «participación política en las redes sociales», lo que a su vez puede conllevar a «compartir afirmaciones inexactas sobre asuntos gubernamentales, ciencia y desastres naturales» (Valenzuela, 2019).
Entonces, ¿por qué estamos creando una nueva red social?
En un contexto de creciente tensión social, polarización y pseudociencia, garantizar el acceso a información de calidad y digerible se ha vuelto primordial. Eureka (eureka.club) parte del principio de que las personas sí quieren tener conversaciones difíciles sobre temas sociales y científicos complejos, pero necesitan un espacio y herramientas en línea apropiados que faciliten dichas discusiones. Por ello, la plataforma está diseñada para fomentar el compromiso social, especialmente sobre temas científicos y sociopolíticos sensibles y complejos, a través de contenido cultural y de entretenimiento.
Nuestro Manifiesto describe cómo alcanzaremos el objetivo de construir un espacio en línea, en el cual se genere y consuma contenido de una manera radicalmente distinta. La meta es promover empatía, conocimiento y diálogo con significado, para generar 'momentos Eureka': revelaciones individuales que transformen el colectivo. Queremos impulsar la transformación social y política en el mundo digital y físico.
Nuestra prioridad es tener impacto social, no generar ganancias. Eureka es una organización sin fines de lucro, sin interés en el extractivismo de datos, que se está desarrollando como parte de Tech and Society Fellowship, con el apoyo de la Fundación Mozilla.
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